こんにちわ。maltoアンティークバイヤーのショコラです。 本日より3週間のイギリス・フランスのアンティーク買付けの旅に来ております。

個人的にはイギリスの8月が一番快晴で気温も心地よく、日も長く大好きな季節です＾＾ 今回は初のイギリスでドライブです。車の運転は元々好きなのですが、海外で運転するのは初めて。 乗りなれたホンダ車をレンタカー予約したはずなのに、良いのか悪いのかなんと当日になって変更されてベンツが出てきました。ウーン。運転慣れした日本車がよかったのに、なぜにベンツ。ドキドキ。。ますます運転が心配に。 でも初ベンツはすごーく乗り心地がよくて（シートが本革だから？？）大好きになって帰国しました。 さすが高級車おベンツですね。 本来の道路交通はイギリスから日本へやってきたため、イギリスでも右ハンドルの車と左走行と日本と類似している点が助かるのですが、 今回のドライブで最も苦労したのが、 この「Roudabout（ラウンドアバウト）」と呼ばれる、信号のない円形の交差点。 左から侵入してくる車が優先で、タイミングを計って中に入り、またタイミングを計って行きたい道へ出るのですが、 これに慣れてないショコラは、延々とこの円内を走ってました（笑） もはや抜け出せないラウンドアバウト地獄。 途中何度もクラクション鳴らされたり（基本イギリス人ドライバーは紳士的な走りですが） トラウマになってしまいました。もうこのせいで神経使ってグッタリです。 ただ、慣れると信号待ちの渋滞もないし、すごく合理的だなと思いました。衝突事故は多いかもしれませんが。 ロンドンを出発して目指すはイギリス北部のマンチェスター！ サッカーで有名な町ですね。でもショコラはサッカー無興味なので素通り。 休憩含めて7時間の長時間ドライブとなりました。

宿泊するのはマンチェスター郊外の牧場の中に佇む小さなB&B。

オーナー女性のこだわりと美的センスが光るとーっても可愛いB&Bです！ なんと、オーナー自らがDIYして作り上げたようです。 元々は牧場主の古民家だったようで、今では素敵なB&Bと、馬小屋はガレージに生まれ変わっています。 車で到着し、まずはチェックイン。 晴れていたため中庭に案内されて、素敵なアンティークシルバーティーセットでお迎えしてくれました。 トーストにジャムとバターを塗ったお菓子も美味しかったぁ。 シルバー好きのショコラ。早速観察してみると。。このティーセットはロンドンで作られた純銀製！！ スターリングシルバーと呼ばれ、99%以上の銀のみで作られた、非常に高価なアンティークなのです。 イギリス製のトレードマークはライオンの刻印。数ミリほどの大きさで目立ちませんが下のミルクジャグに映っております。 これがスコットランドだとお城のマークだったり、アイルランドだと国民が愛するのハープだったり（アイルランド人は音楽が好きです）、刻印の歴史も様々でユニークです。

それにしても美しい輝きで、本場イギリスのティーを美味しくいただける贅沢な時間でした。

maltoでもアンティークシルバーテーブルウェアを通販してます（2,800円～）→

気が付いたら中庭をぼーっと眺めながら30分もマッタリしてしまいました（笑） 緑の濃い芝生がフカフカで気持ちいい中庭。 公園ではないですよ、中庭ですよ。 これは日本の家では実現難しいんだろうなぁ。特に手入れをしなくても一年中こんな感じらしいです。 個人の中庭でこの広さうらやましいですね。 とオーナーに言うと、この後で庭に植えた花一つ一つの説明を長時間されることに。フゥ

この子はB&Bの看板犬エリック。ちょっと..初対面で無防備すぎじゃない？

なんと中庭からショコラの客室まで着いてきました。 なでろ攻撃が激しく、なかなか部屋から出て行ってくれない。困ったな。 この後エリックは客室に入っているところをオーナーに見つかり怒られてました（笑） 一部屋2名宿泊できて8000円の宿でしたが、素晴らしいインテリアと中庭とひとなつっこい犬のいるB&Bでした。 朝食も美味しかったです＾＾ 近くにはスーパーもコンビニもなく、小さな地元のパブが一軒あるだけ。 もちろんお客さんは皆地元の常連客ばかり。 何もない自然の中のB&Bだけど、周りが全て牧場や丘で静かにゆっくりとした時間が過ごせます。 運がよければ野生のシカやウサギ、キツネやハリネズミも散歩途中に出会えます。 車でしか行けないところですが、海外初ドライブのショコラでも問題なくたどり着けました。 ツアーの旅だけでなく、ぜひBooking.comやHotels.comなどのサイトを利用して、 郊外のB&Bやプチホテルに泊まってみることをオススメします。 旅の醍醐味が味わえますよ＾＾